TOP 5 POTENTIALLY HABITABLE ALIEN WORLDS/ EL TOP 5 DE MUNDOS EXTRASOLARES POTENCIALMENTE HABITABLES

Astronomers have found more than 700 planets beyond our solar system, and thousands more await confirmation by follow-up observations. Many of these alien worlds are too hot or too cold to support life as we know it, but researchers have found a few that appear to be much more hospitable.

On July 19, scientists at the University of Puerto Rico at Arecibo's Planetary Habitability Laboratory released a list of the top five potentially habitable exoplanets. Here's a brief rundown of the PHL's best candidates:

1. Gliese 581g

This rocky world was announced in September 2010 and has been controversial ever since, with some researchers casting doubt on its existence and its discoverers remaining firmly behind their find.

Gliese 581g, which is located just 20 light-years away, is likely two to three times as massive as Earth and zips around its parent star every 30 days or so. This orbit places the planet squarely in its star's "habitable zone" — that just-right range of distances where liquid water, and perhaps life as we know it, could exist.

2. Gliese 667Cc

Gliese 667Cc, which was discovered in February 2012 by the same core team that spotted Gliese 581g, orbits a red dwarf 22 light-years away, in the constellation Scorpius (The Scorpion).

The alien world is a so-called "super Earth" that's at least 4.5 times as massive as our planet, and it completes an orbit every 28 days. At least one other planet circles the star Gliese 667C, which is part of a triple-star system.

3. Kepler-22b 

Was spotted by NASA's planet-hunting Kepler space telescope in December 2011. It's a super Earth about 2.4 times as wide as our planet. If the greenhouse effect operates on Kepler-22b like it does on Earth, the alien world would have an average surface temperature of 72 degrees Fahrenheit (22 degrees Celsius), researchers have said.

Kepler-22b is found about 600 light-years away, and it orbits a star very much  like our own sun.

 

4. HD 85512b

 is another super Earth, one that's thought to be 3.6 times as massive as our planet. The alien world is found about 35 light-years from us, in the direction of the constellation Vela (The Sail).

Astronomers announced the discovery of HD 85512b in September 2011. The planet's estimated surface temperature is 77 degrees Fahrenheit (25 degrees Celsius).

5. Gliese 581D

This world, which is about seven times as massive as Earth, orbits a bit farther out than its planetary sibling Gliese 581g.

When 581d was first discovered in 2007, many scientists regarded it as too cold to be potentially habitable. In the years since, however, atmospheric—modeling studies have suggested that the planet may indeed be able to support life as we know it — provided 581d is warmed by a greenhouse effect

Los astrónomos han encontrado más de 700 planetas fuera de nuestro sistema solar, y miles más esperan la confirmación de observaciones de seguimiento. Muchos de estos mundos alienígenas son demasiado calientes o demasiado fríos para sostener la vida tal como la conocemos, pero los investigadores han encontrado algunos que parecen ser mucho más acogedores.

El 19 de julio, científicos de la Universidad de Puerto Rico en el Laboratorio de habitabilidad planetaria de Arecibo publicaron una lista de los cinco exoplanetas potencialmente habitables. Aquí está un breve resumen de los mejores candidatos del PHL:

1. Gliese 581g

Este mundo rocoso fue anunciado en septiembre de 2010 y ha sido motivo de controversia desde entonces, con algunos investigadores dudando de su existencia y sus descubridores restantes sosteniendo firmemente  su hallazgo.

Gliese 581g, que se encuentra a tan sólo 20 años luz de distancia, es probable que sea de dos a tres veces más grande que la Tierra y órbitas en torno a su estrella madre cada 30 días o menos. Esta órbita del planeta lo coloca de lleno en la "zona habitable" de su estrella - el cuál es justo de distancia donde el agua líquida, y tal vez la vida tal como la conocemos, podría existir.

2. Gliese 667Cc

Gliese 667Cc, que fue descubierto en febrero de 2012 por el mismo equipo que descubrió Gliese 581g, orbita una enana roja a 22 años luz de distancia, en la constelación de Scorpius (el Escorpión).

Este planeta extrasolar es llamado "súper-Tierra" ya que es al menos 4.5 veces la masa de nuestro planeta, y completa una órbita cada 28 días. Al lo menos otro planeta gira alrededor de la estrella Gliese 667C, la cuál es parte de un sistema estelar triple.

3. Kepler-22b 

Fue descubierto por el telescopio espacial Kepler en diciembre de 2011. Es una súper-Tierra alrededor de 2.4 veces más ancho que nuestro planeta. Si el efecto invernadero opera en Kepler-22b como lo hace en la Tierra, este planeta tendría una temperatura de la superficie media de 72 grados Fahrenheit (22 grados Celsius), han dicho los investigadores.

Kepler-22b se encuentra a unos 600 años luz de distancia, y orbita una estrellamuy parecida a nuestro sol.

 

4.HD 85512b 

Es otra súper-Tierra, que se cree que es 3,6 veces más grande que nuestro planeta. El mundo alienígena se encuentra a unos 35 años luz de nosotros, en la dirección de la constelación de Vela (La Vela).

Los astrónomos anunciaron el descubrimiento de HD 85512b en septiembre de 2011. La temperatura de la superficie del planeta se estima en 77 grados Fahrenheit (25 grados Celsius).

5. Gliese 581d

Este mundo, que es aproximadamente siete veces más grande que la Tierra, orbita  un poco más lejos que su hermano planetario Gliese 581g.

Cuando 581d fue descubierto por primera vez en 2007, muchos científicos  lo consideraron demasiado frío para ser potencialmente habitable. En los años posteriores, sin embargo, la atmósfera— estudios han sugerido que el planeta puede de hecho ser capaces de soportar la vida tal como la conocemos — 581d siempre y cuando 581d se caliente por el efecto invernadero.