Turning its eye to the Tarantula Nebula, the NASA/ESA Hubble Space Telescope has taken this close-up of the outskirts of the main cloud of the Nebula.
The bright wispy structures are the signature of an environment rich in ionized hydrogen gas, called H II by astronomers. In reality these appear red, but the choice of filters and colors of this image, which includes exposures both in visible and infrared light, make the gas appear green.
These regions contain recently formed stars, which emit powerful ultraviolet radiation that ionizes the gas around them. These clouds are ephemeral as eventually the stellar winds from the newborn stars and the ionization process will blow away the clouds, leaving stellar clusters like the Pleiades.
Located in the Large Magellanic Cloud, one of our neighboring galaxies, and situated at a distance of 170,000 light-years away from Earth, the Tarantula Nebula is the brightest known nebula in the Local Group of galaxies. It is also the largest (around 650 light-years across) and most active star-forming region known in our group of galaxies, containing numerous clouds of dust and gas and two bright star clusters. A recent Hubble image shows a large part of the nebula immediately adjacent to this field of view.
The cluster at the Tarantula nebula’s center is relatively young and very bright. While it is outside the field of view of this image, the energy from it is responsible for most of the brightness of the Nebula, including the part we see here. The nebula is in fact so luminous that if it were located within 1,000 light-years from Earth, it would cast shadows on our planet.
The Tarantula Nebula was host to the closest supernova ever detected since the invention of the telescope, supernova 1987A, which was visible to the naked eye.
The image was produced by Hubble’s Advanced Camera for Surveys, and has a field of view of approximately 3.3 by 3.3 arcminutes.
A version of this image was entered into the Hubble’s Hidden Treasures Image Processing Competition by contestant Judy Schmidt. Hidden Treasures is an initiative to invite astronomy enthusiasts to search the Hubble archive for stunning images that have never been seen by the general public. The competition has now closed and the results will be published soon.
European Space Agency
Acknowledgement: Judy Schmidt
Volviendo su mirada a la Nebulosa de la Tarántula, el
Telescopio de la NASA / ESA Hubble, ha tomado este primer plano de las afueras
de la nube principal de la nebulosa.
Las estructuras tenues brillantes son la firma de un
ambiente rico en gas de hidrógeno ionizado, llamado H II por los astrónomos. En
realidad, estos aparecen de color rojo, pero la elección de los filtros y los
colores de esta imagen, que incluye exposiciones, tanto en luz visible e
infrarroja, hacen que el gas se vea de color verde.
Estas regiones contienen estrellas recientemente formadas,
que emiten una poderosa radiación ultravioleta que ioniza el gas a su
alrededor. Estas nubes son efímeras como eventualmente los vientos estelares de
las estrellas recién nacidas y el proceso de ionización sopla lejos de las
nubes, dejando cúmulos estelares como las Pléyades.
Situado en la Gran Nube de Magallanes, una de nuestras
galaxias vecinas, y situado a una distancia de 170,000 años-luz de distancia de
la Tierra, la Nebulosa de la Tarántula es la más brillante nebulosa conocida en
el Grupo Local de galaxias. También es la más grande (alrededor de 650 años luz
de diámetro) y de la región de formación estelar más activa conocida en nuestro
grupo de galaxias, que contienen numerosas nubes de polvo y gas y dos cúmulos
de estrellas brillantes. Un reciente imagen del Hubble muestra una gran parte
de la nebulosa inmediatamente adyacente a este campo de visión.
El cúmulo ( cluster) en el centro de la nebulosa de la
Tarántula es relativamente joven y muy brillante. Mientras está fuera del campo
de visión de esta imagen, la energía de ella es responsable de la mayor parte
del brillo de la nebulosa, incluyendo la parte que vemos aquí. La nebulosa es,
de hecho, tan luminosa que, si se encuentrara a 1,000 años luz de la Tierra, ésta
proyectaría sombras sobre nuestro planeta.
La Nebulosa de la Tarántula fue el alojamiento de la supernova
más cercana jamás detectada desde la invención del telescopio, la supernova
1987A, la cuál era visible a simple vista.
La imagen fue producida por la Cámara Avanzada para
Inspecciones del Hubble, y tiene un campo de visión de aproximadamente 3.3 por
3.3 minutos de arco.
Una versión de esta imagen se inscribió en la competencia de
los Tesoros Ocultos del Hubble por la participante Judy Schmidt. ‘Tesoros
Ocultos’ es una iniciativa para invitar a los astrónomos entusiastas para buscar
en el archivo del Hubble imágenes
sorprendentes que nunca han sido vistas por el público en general. El concurso
ya ha finalizado y los resultados se publicarán pronto.
Agencia Espacial Europea
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