CARL SAGAN: A VISIONARY SCIENTIST/ CARL SAGAN: UN CIENTÍFICO VISIONARIO

A few months before he died, Carl Sagan recorded a moving message which he dedicated to future explorers and settlers of Mars. A brief excerpt of that recording has been making the rounds on the internet since Curiosity arrived to Mars.

 Sagan was passionate about the exploration of Mars, establishing a human presence there, and venturing out into our solar system and beyond; and that passion really comes through in the recording.

Hi, I'm Carl Sagan. This is a place where I often work in Ithaca, New York near Cornell University. Maybe you can hear, in the background, a 200-foot waterfall right nearby, which is probably — I would guess — a rarity on Mars, even in times of high technology.

Science and science fiction have done a kind of dance over the last century, particularly with respect to Mars. The scientists make a finding. It inspires science fiction writers to write about it, and a host of young people read the science fiction and are excited, and inspired to become scientists to find out more about Mars, which they do, which then feeds again into another generation of science fiction and science; and that sequence has played major role in our present ability to get to Mars. It certainly was an important factor in the life of Robert Goddard, the American rocketry pioneer who, I think more than anyone else, paved the way for our actual ability to go to Mars. And it certainly played a role in my scientific development.

I don't know why you're on Mars. Maybe you're there because we've recognized we have to carefully move small asteroids around to avert the possibility of one impacting the Earth with catastrophic consequences, and, while we're up in near-Earth space, it's only a hop, skip and a jump to Mars. Or, maybe we're on Mars because we recognize that if there are human communities on many worlds, the chances of us being rendered extinct by some catastrophe on one world is much less. Or maybe we're on Mars because of the magnificent science that can be done there - the gates of the wonder world are opening in our time. Maybe we're on Mars because we have to be, because there's a deep nomadic impulse built into us by the evolutionary process, we come after all, from hunter gatherers, and for 99.9% of our tenure on Earth we've been wanderers. And, the next place to wander to, is Mars. But whatever the reason you're on Mars is, I'm glad you're there. And I wish I was with you. 

 

Pocos meses antes de morir, Carl Sagan grabó un mensaje que dedicó a los futuros exploradores y colonizadores de Marte. Un breve extracto de la grabación ha estado rondando por Internet desde que Curiosity pisó suelo marciano.

Sagan fue un apasionado por la exploración de Marte, el establecimiento de presencia humana en ese planeta, y el aventurarse en el Sistema Solar y más allá; y esa pasión la podemos sentir claramente en sus palabras.

Hola, soy Carl Sagan. Este es un lugar en el que suelo trabajar en Ithaca, Nueva York, cerca de la Universidad Cornell. Quizá puedas escuchar, de fondo, una cascada cercana de 200 pies de altura, lo que probablemente es –yo diría- una rareza en Marte, incluso en tiempos de tecnología avanzada.

La ciencia y la ciencia ficción han hecho una especie de danza durante el último siglo, especialmente en lo que respecta a Marte. Los científicos hacen un hallazgo. Éste inspira a los escritores de ciencia ficción a escribir sobre ello, y una gran cantidad de jóvenes lee ciencia ficción y se entusiasma, y se inspiran a convertirse en científicos para descubrir más sobre Marte, y lo hacen, lo que alimenta nuevamente otra generación de ciencia ficción y ciencia; y esta secuencia ha desempeñado un papel importante en nuestra capacidad actual para llegar a Marte. Sin duda fue un factor importante en la vida de Robert Goddard, el pionero estadounidense en la cohetería quien, creo que más que nadie, allanó el camino para nuestra capacidad real de ir a Marte. Y, sin duda, desempeñó un papel importante en mi desarrollo científico.

No sé por qué estás en Marte. Tal vez estás allí porque hemos reconocido que debemos desplazar cuidadosamente pequeños asteroides para evitar la posibilidad de que uno impacte la Tierra con consecuencias catastróficas, y, mientras lo hacemos en el espacio cercano a la Tierra, estamos a pocos pasos de Marte. O, quizá estamos en Marte porque reconocemos que si hay comunidades humanas en muchos mundos, las posibilidades de extinguirnos por alguna catástrofe en un mundo son mucho menores. O tal vez estamos en Marte debido a la magnífica ciencia que se puede hacer allí; las puertas de ese maravilloso mundo se están abriendo en nuestra era. Quizá estamos en Marte porque tenemos que estar, porque hay un profundo impulso nómada desarrollado en nosotros por el proceso evolutivo, venimos, después de todo, de cazadores recolectores, y durante el 99,9% de nuestra estancia en la Tierra hemos sido nómadas. Y el próximo lugar donde ir es Marte. Pero sea cual sea la razón por la que están en Marte, me allegro de que estén allí. Y me gustaría estar con ustedes.